Apreciados amigos de la astronomía:

 

Luego del lanzamiento del IYA2009 en Colombia el miércoles anterior, llega ahora el Festival de Astronomía en Villa de Leyva: felicitaciones y éxitos esta vez para los compañeros de ASASAC, quienes al igual que en años anteriores están una vez más en el histórico municipio boyacense de 1572, tierra natal de Antonio Ricaurte y última morada de Antonio Nariño. Igualmente, este saludo va para cada uno de los invitados especiales de la RAC al citado evento y para los miembros de la Junta RAC 2009 que harán allí su primera reunión ordinaria del año, convocados por nuestro Presidente, José Roberto Vélez M. 

 

Y entre los asuntos que con motivo del Año Internacional de la Astronomía se están dando en estas y otras latitudes, podemos elegir entre varias opciones el próximo objetivo del Hubble del vasto cielo. Para el efecto, la NASA está invitando a votar en el sitio Tú Decides: http://youdecide.hubblesite.org/ por uno de estos seis objetos astronómicos jamás fotografiados por el emblemático Telescopio Espacial.

- La Nebulosa Planetaria NGC 40, restos gaseosos que expresan los arrebatos de la muerte de una estrella.

- La Nebulosa Planetaria NGC 6072, estructura final que se explica por la muerte violenta de una estrella.

- La Nebulosa de Emisión NGC 6634, una colorida región de gas y polvo en la que nacen nuevas estrellas.
- La Galaxia Espiral NGC 4289, vista de canto que permite observar el halo de esta estructura estelar.
- La Galaxia Espiral NGC 5172, cuerpo celeste que contiene más de 100 mil millones de estrellas.
- Las Galaxias Interactuantes Arp 274, impresionante interacción entre dos estructuras estelares que colisionan.

 

El escrutinio va hasta el día 1 de marzo y la imagen ganadora se presentará entre el 2 y 5 de abril durante el evento “100 Horas de Astronomía” del AIA 2009. Los votantes podrán participar del sorteo de  una de 100 reproducciones fotográficas del objeto ganador, observado por el Hubble.

 

De la Web “Tú Decides” http://youdecide.hubblesite.org/ estos son los candidatos:

 

 

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/__________________________________________________________

 

Por Gonzalo Duque-Escobar*

  

El IYA2009

Dado que en el 2009 se celebran los 400 años de la primera observación astronómica efectuada con telescopio por el padre de la ciencia moderna Galileo Galilei (1564-1642), en diciembre de 2007 la Asamblea General de las Naciones Unidas, convencida de la necesidad de contribuir entre otras cosas, a aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la astronomía y las ciencias … decidió proclamar el 2009 Año Internacional de la Astronomía IYA2009, y designar para el efecto a la UNESCO como organismo rector y centro de coordinación del año, en colaboración con otras entidades competentes del sistema de las Naciones Unidas, la Unión Astronómica Internacional, el Observatorio Europeo Austral y las sociedades y grupos astronómicos en todo el mundo.

La Astronomía de ayer y de hoy

La astronomía está en la base de la civilización: de la regularidad del movimiento de los astros en el cielo surgen los calendarios. Con ellos aparecen las primeras leyes físicas, y por lo tanto los cimientos de la ciencia. Gracias a los calendarios llega la agricultura y gracias a la agricultura, surgen los poblados. Con los grupos humanos ya establecidos, se inventa la escritura, y gracias a la escritura más tarde aparecen los imperios. Los primeros poblados datan de hace unos 10 mil años.

Como prueba de ese proceso en América donde el maíz facilitó el surgimiento de las primeras civilizaciones, están el imperio Maya que por su calendario basado en la Luna tuvo similitud con el babilónico y el imperio Inca que tuvo similitud con el egipcio al basar su calendario en el ciclo anual del Sol.

Hoy los astrónomos entre otros asuntos que se ubican en la frontera del conocimiento, miden movimientos que no le pertenecen a las galaxias, como la expansión del propio espacio que las contiene; también buscan conocer con exactitud la edad del Universo y descifrar los misterios del tiempo en su origen. Los nuevos instrumentos par la astronomía observacional de hoy, superan el limitado alcance de la luz visible de los telescopios ópticos y persiguen en otras ventanas del espectro electromagnético la cuantificación y caracterización de los procesos más dramáticos de la materia y la energía, en sus versiones visible y oscura, mirando hacia el pasado y a lo largo del tiempo e interpretando su extraña naturaleza asociada al doble carácter que la define, ya como partícula, ya como onda.

De otro lado los astrónomos buscan una teoría que unifique tres de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza- la fuerza nuclear débil, la fuerza nuclear fuerte y la fuerza electromagnética- con la teoría de Gran Unificación en la que la fuerza de gravedad no está considerada, salvo en una eventual Teoría del Todo que consideraría las cuatro fuerzas fundamentales, en conjunto.

La astronomía en Colombia

A finales del XVIII el reverendo José Domingo Duquesne de la Madrid, describió el calendario de la cultura Muysca a partir de relatos de descendientes indígenas del altiplano cundiboyacense. Al respecto señaló la existencia de un calendario lunisolar, al describir el año civil “Zocam” conformado por veinte lunas, para las comunidades indígenas más evolucionadas del sector más septentrional de los Andes.

En la Colonia, el hecho más sobresaliente lo constituye la construcción del Observatorio Astronómico de la Expedición Botánica de la Nueva Granada, por haber sido el primer observatorio astronómico de América, y cuyo primer director fue el naturista y prócer Francisco José de Caldas, quien toma posesión del mismo en 1805, seguramente gracias a una recomendación previa y sustentada de Alexander von Humboldt hecha a Mutis, después de conocer las observaciones del payanes en su paso por estas tierras.

En la República, sobresalen dos astrónomos sin par: el primero, José María González Benito (1843-1903), científico de tan vasta formación, a modo de “hombre del renacimiento”, y quien fuera miembro acreditado de la "Royal Astronomical Society"; y segundo, el célebre Matemático e Ingeniero Civil Julio Garavito Armero (1865-1920), cuya obra más importante fue “Fórmulas Definitivas para el Movimiento de la Luna”, en la que incursiona por los terrenos de la astronomía dinámica, agotando el estado del arte de una de las herramientas más prodigiosas de la mente humana.

Hoy día, en Colombia sobresalen varios astrónomos y astrónomas, con oficio en reconocidos proyectos de varios observatorios y centros de investigación de las naciones más desarrolladas del planeta, y otros más que conforman grupos académicos debidamente acreditados en Colciencias, acometiendo labores que ponen en alto al país o que aportan a la construcción de la Nación. Por mencionar algunos: la Geóloga Planetaria Adriana C. Ocampo del “Jet Propulsion Laboratory” de Nasa, el Astrofísico David Ardila vinculado como investigador del telescopio espacial Spitzer, y el Cosmólogo Juan Manuel Tejeiro Profesor del Observatorio Astronómico Nacional de la U.N. de Colombia.

Para la organización de la astronomía del país, la Red de Astronomía de Colombia RAC propuesta en 1992 en Pereira y creada en 1993 en Barranquilla, congrega a cerca de medio centenar de grupos de astrónomos aficionados y profesionales de todo el país. También desde julio de 2006 Colombia ha creado la Comisión Colombiana del Espacio CCE, con el objeto de fortalecer el conocimiento sobre la Tierra y el espacio ultraterrestre mediante la utilización de tecnologías modernas que pretenden invertir en conocimiento geoespacial, y con la aspiración de lograr un satélite colombiano en 2011.

Para formar los astrónomos en Colombia, recientemente se ha creado el primer pregrado en Astronomía de país por la Universidad de Antioquia, para iniciar labores en 2009. Igualmente, la Universidad Nacional de Colombia sede Bogotá ha venido ofreciendo desde años atrás su programa de Maestría en Astronomía, con el objetivo principal de formar y profundizar en las líneas estructurales de la astronomía, la astrofísica, la cosmología y las ciencias del espacio, además de contribuir al desarrollo científico y tecnológico del país con nuevos aportes en estas áreas del conocimiento.

Dos lecciones y dos desafíos

No parece equivocada una percepción que señale como los dos hechos científicos más relevantes en la corta historia de Colombia, de un lado, la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada encomendada al sabio y eclesiástico español José Celestino Mutis (1732-1808), y del otro la Misión Corográfica para la naciente República encomendada al militar y geógrafo italiano Agustín Codazzi.

En el primer caso, si bien el sabio Mutis logró plasmar un valioso registro escrito y gráfico, de alta calidad, conteniendo un inventario de variados recursos naturales como la biota andina, entre otros, también hoy requerimos avanzar en una tarea similar que se ocupe de la extensión de ese conocimiento estratégico, que podríamos denominar de la “economía verde”, investigando el potencial de nuestra biodiversidad para asegurar con él la soberanía de la Nación en la propiedad de patentes, y hacer frente a la amenaza asociada a la apertura de los mercados y a la “reprimarización” de nuestra economía.

Y en cuanto al fundamental legado geográfico del emblemático General Codazzi, responsable de la elaboración de las cartas de nuestro territorio y quien logró además la identificación de las grandes regiones culturales de la Patria, debe añadirse que hoy es evidente el retrazo en nuestra cartografía temática, tanto analítica como sintética, y de detalle, para no mencionar los profundos vacíos existentes en la definición y caracterización de las variantes regionales de esta Colombia, pluricultural y ambientalmente diversa, que indudablemente va cambiando y evolucionando sin que quede registro de lo que ha ocurrido para advertir tendencias, potencialidades y problemáticas.

 

Manizales, enero 23 de 2009.

* Profesor de la Universidad Nacional de Colombia y Director Observatorio Astronómico de Manizales, OAM

 

Imagen: www.nasa.gov.co

 

** Fragmentos tomados del Especial para Papel Salmón del perriódico La Patria, y publicado en:

http://godues.blogspot.com/2009/01/iya-2009-invita-descubrir-el-universo.html

 

Desde el 4 de enero de 2009, usted y su familia pueden disfrutar de una variada oferta cultural en diferentes escenarios de la tradicional Feria de Manizales, entre ellos el Museo Interactivo Samoga ubicado frente al Estadio Palogrande.

El Instituto de Cultura y Turismo de Manizales y el Museo Samoga de la Universidad Nacional, se han unido para brindarle a la ciudadanía manizaleña y a los visitantes de la capital caldense, una exposición interactiva de carácter científico, donde por medio de juegos proactivos que relacionan la práctica y la experiencia, se obtendrán conocimientos de física, matemáticas, astronomía e hidráulica.

Samoga ofrece un Planetario móvil y una exposición de pinturas de paisajes, además del Modelo hidráulico con obras a escala para el control de la erosión y de la Sala de módulos interactivos, para esta experiencia única y dirigida, de interés para personas de cualquier edad.

El horario al público en jornada continua será a partir de las 10:00 AM, y el ingreso tendrá un costo de $1.500 pesos por persona. Informes en el tel 8879300 ext 50207 o en www.manizales.unal.edu.co/samoga