Apreciados amigos de la astronomía:

El necesario equilibrio fiscal y macroeconómico para un país en vías de desarrollo como Colombia, se traduce en presiones sobre el presupuesto para inversión social, y por lo tanto para el de los sectores más frágiles de la economía, que son salud y educación.

Las transferencias son dineros que por mandato de la Constitución Política de 1991, la Nación le gira a las regiones. La fórmula adoptada en la Carta Magna para dichos giros se incrementaría según lo hicieran los ingresos corrientes de la Nación, y no la inflación, como se quiere ahora cuando el horizonte parece ser de crecimiento económico real o efectivo, con inflación casi nula. Cuando la población crece al mismo ritmo de la economía, no existe crecimiento real. Es que, posterior a la Constituyente, se previó como medida transitoria que mientras el Estado estabilizaba sus gastos, entre 2001 y 2008 los montos de las transferencias se limitaban, atándolos a la inflación más unos puntos.

No podría explicarse de otra manera las contradicciones que enfrenta el Gobierno con el Plan de Desarrollo Nacional al proponer el acto legislativo que busca hacer permanente esa norma transitoria de recorte de las transferencias aplicado desde el 2001 y que ha resultado exitosa para sanear el fisco nacional; y al considerar además que varias universidades públicas con pasivos pensionales no cubiertos pueden obtener esos recursos por otra vía que no sea la del fisco de la Nación, y en consecuencia proponer que para cubrir tales pasivos pensionales, esas universidades apliquen recursos de sus presupuestos, sin considerar que los mismos sólo deben ser aplicados para su función misional. En este caso, las rebajas sustanciales en los porcentajes a aplicar como fórmula de concertación con las universidades, no parecen satisfacer a los académicos que señalan la inconveniencia de romper principios y aceptar jurisprudencias que lesionan el principio de Autonomía Universitaria.

Y en el caso de la educación básica, la comunidad educativa señala una tácita y gradual modificación de la Constitución de 1991, dado que con esa medida transitoria que basó las transferencias en la inflación, los recursos de salud y educación transferidos entre 2002 y 2008 se redujeron $22 billones, y en el futuro, de mantenerse la fórmula indefinidamente, una cuantía no despreciable que va a otros rubros del gasto público. Con el fin de conjurar el paro que adelantan actores sociales de la educación pública, el Gobierno ofrece como fórmula incrementar las transferencias en la inflación causada más otros puntos porcentuales adicionales, un tanto superiores, modificando lo contemplado en la Constitución Política de 1991 que liga las transferencias al ingreso corriente de la Nación.

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

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Apreciados amigos de la astronomía:

Las lluvias de la temporada arrecian. Ya los inviernos más húmedos y los veranos más secos, anuncian el descontrol hídrico y pluviométrico resultante de la tala de bosques. De cara al clima, los bosques tienen una doble función: retienen humedad y descargan las nubes.

De la primera función, el resultado es la existencia de las aguas subterráneas y por lo tanto el control hídrico, dado que el caudal de los ríos en virtud de los manantiales, es casi el mismo en invierno y en verano. Pero lamentablemente al desmantelar los bosques, hemos dado muerte a las aguas subterráneas. 

De la segunda función, las lluvias resultan más moderadas y bien distribuidas. La condensación del agua en la atmósfera que se establece en el ámbito del bosque, se anuncia con su ambiente húmedo de los musgos y el fresco del aire vecino al follaje. Pero lamentablemente ya no existen bosques que puedan descargar las nubes en su tránsito hacia la montaña, y así las precipitaciones resultan ser aguaceros a chorros y no lluvias a goteras.

Por el “efecto de pavimento” asociado a los potreros, las escorrentías van a las quebradas de inmediato. Sin bosques, son breves los tiempos de concentración de aguas y enormes los caudales de los torrentes. Así, la erosión de los causes de montaña resulta inminente, mientras que en los valles de salida de los ríos, la sequía y las inundaciones complementan la desgracia.

El Desastre en el Mississippi.

El caudal de las aguas de escorrentía que entraron a las áreas de inundación en los estados de Louisiana, Alabama y Mississippi, después de las copiosas lluvias ocasionadas por el Katrina, un huracán de grado 4, se explica por la deforestación de la cuenca del río Mississippi.

Cuando existen bosques, las lluvias por intensas que sean se retienen, luego se infiltran en el subsuelo y al cabo de meses, años y décadas, retornan a la superficie por los manantiales. Cuando las cuencas tienen bosques, el caudal de los ríos, resulta ser casi el mismo en invierno que en verano, pues los ríos dependerán más de las aguas infiltradas que de las escorrentías.

Hace 20 años se leía en una placa colocada por el Himat en el puente de Guayabal de salida hacia Armero Tolima, esto: “Río Sabandija, caudal mínimo 2 m3 por segundo y caudal máximo 100 m3 por segundo”. De semejantes descontrol hídrico, el que se expresa con la erosión intensa de la cuenca, la causa primaria es asignable a los habitantes de las laderas de montaña quienes transforman los bosques en potreros, mientras las  consecuencia inmediatas las sufren los quienes habitan el valle de salida, y que en el verano sufren la sequía y en el invierno la inundación de sus parcelas.

Los efectos potenciales del desbordamiento del Lago Pontchartrain sobre el este de la  ciudad de New Orleans, Louisiana, fueron advertidos por la NASA desde el 2000 mediante una simulación animada, la que señalaba la vulnerabilidad de este lugar situado bajo el nivel del mar. Sólo que ahora casi la totalidad de la ciudad quedó sumergida en el agua, tras una orden de evacuación que no pudo ser atendida por muchos y una tardía ayuda federal en la zona de desastre.

El Calentamiento Global

Se discute en Colombia el Plan Nacional de Desarrollo cuando justo aparece la noticia relacionada con el informe sobre el Calentamiento Global. Al examinar evidencias como la del deshielo en un 50% del parque de los Nevados en 25 años y el inminente riesgo de pérdida de este y otros ecosistemas, cuando la temperatura se incremente en varios grados más, para mitigar los efectos resulta necesario articular medidas relacionadas con la preservación del Medio Ambiente en ese instrumento de planificación, las que evidentemente no están incorporadas. Aquí nos permitimos proponer algunas prioridades relacionadas con el Cambio Climático, que son:

En primer lugar, las relacionadas con las políticas y los planes forestales, para blindar de paso los efectos sobre el recurso hídrico y la erosión. Sequías prolongadas y lluvias más intensas hacen parte del escenario esperado.

En segundo lugar, el desarrollo de la hidroelectricidad para mitigar el uso de las plantas térmicas soportadas en combustibles fósiles, y de biocombustibles como alternativas estratégicas para la reestructuración del futuro arco energético.

En tercer lugar, en materia de transportes la utilización de medio y modos más eficientes, así, el estímulo a los medios masivos de transporte público en los escenarios urbanos y el desarrollo del transporte fluvial y del ferroviario para movilizar las cargas.

En cuarto lugar, la educación ambiental para sensibilizar la población hacia el uso eficiente y adecuado de los recursos naturales, del agua y de la energía, hacia la protección del medio ambiente y la prevención de los desastres, y para combatir los hábitos que fomenta el consumismo, la contaminación y el despilfarro.

Gonzalo Duque-Escobar

http://www.geocities.com/gonzaloduquee/  y  http://www.geocities.com/gonzaloduquee_00/

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Apreciados amigos de la astronomía:

Aunque en el Plan Decenal para la educación 2006-2015 se reconoce el valor que tiene la educación en el presente y en el futuro de Colombia, el Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010 ha suscitado grandes debates sobre la cuestión, ya que en la propuesta inicial del gobierno, éste se deshace de su responsabilidad con la atención del pasivo pensional de las Universidades Públicas.

Sabemos todos de las dificultades del fisco nacional y de la necesidad de sanear las finanzas públicas; pero también conocemos de las consecuencias de dejar los servicios públicos como la salud, la educación y la seguridad social, en manos del mercado, que no diferencia ninguna situación diferente a la que dicta el precio. Si a la Universidad Pública se le obliga a responder por su pasivo pensional, entonces es cierta la premisa de que el gobierno busca llevarla a atender dichos pagos con alzas en matrículas y recortes en bienestar estudiantil, que afectan beneficios que posibilitan el acceso de estudiantes de la población menos favorecida, para no mencionar el necesario desmejoramiento de la calidad académica por el costo de programas académicos cuya suerte no resuelve la mecánica del mercado.

Pero en Colombia la educación como tal es un servicio, y la educación básica ante todo un derecho constitucional y ciudadano incuestionable; a su vez la seguridad social, sector donde entra el sistema de pensiones, antes que un bien público es un servicio público de carácter obligatorio. Sobra decir que la cobertura en materia de educación básica y de seguridad social es y debe ser sobre todo, un propósito nacional.

Blindar los aspectos estratégicos de la investigación y el desarrollo donde el mercado no logre dicho fin, haciéndolo a través de la Universidad Pública, resulta ser además de un fin estratégico estratégico, un acto de responsabilidad pública y social frente al país; es jugarle a la sociedad del conocimiento en el contexto de la globalización de la cultura y la apertura económica, y es hacer de la educación superior un instrumento de desarrollo y de oportunidades y promoción social para la inteligencia que provenga de los sectores y clases sociales menos favorecidos económicamente.

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

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Apreciados amigos de la astronomía: 

Aunque en Estados Unidos varían en calidad sus instituciones de educación superior, según el Instituto de Altos Estudios de la Universidad Jiao Tong de Shangai, China, http://ed.sjtu.edu.cn/ranking.htm el primer lugar en el escalafón de las mejores universidades del mundo lo ocupa Harvard, seguido de Oxford, Cambridge, Berkeley Yale, Princeton, Stanford, Instituto Tecnológico de Massachussets, Tokio, Tecnológico de California e Imperial Collage. Esto en atención entre otros aspectos, a su equipo docente o de investigación, premios Nobel en física, química, medicina o economía; directores de investigación y publicaciones en revistas especializadas y reconocidas, y atendiendo a su tamaño relativo. En el mundo existen más de 9 mil instituciones de educación superior. 

La UNAM con sus 260 mil estudiantes, aparece entre las 100 mejores universidades del mundo superando a París 1 Panthéon Sorbonne, Georgetown y UCLA. También supera a las alemanas Heidelberg y Francfort, así como a las italianas de Florencia y Bolonia, y a la Universidad Autónoma de Madrid que aparece el puesto 183. Después de la UNAM que está en el puesto 95, entre las de Latinoamérica aparecen la de Sao Paulo en el lugar 188; la de Buenos Aires en el 330, la Federal Río de Janeiro en el 331, la Estadual de Campinas en el 377, y la Universidad de Chile en el 433; todas ellas de carácter público. Esto según en un suplemento educativo de The Times, y a la información disponible en http://ed.sjtu.edu.cn/rank/2004/top500list.htm 

Alemania con 80 millones de habitantes que leen en promedio 25 veces más que nosotros, que exige 2 títulos de doctorado a los docentes de sus universidades de investigación -todas de un buen nivel y relativamente similares en calidad-, y un título de doctorado más 5 años de experiencia a los docentes para las universidades profesionales, tiene 77 premios Nobel incluidos los de literatura y gradúa 26000 doctores por año, contra 35 de nosotros. Sobra decir que el PIB alemán no depende del sector primario, que subsidia la agricultura y que sus ingresos se relacionan con la tecnología. En Colombia ya tenemos un Nobel como prueba de que sí podemos, pero también muchos libros por leer y trabajo de base y serio por hacer en el campo de la educación, la ciencia y la tecnología. El asunto es que esto demanda recursos y voluntad. 
 

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/