Por Gonzalo Duque-Escobar

Es evidente el esfuerzo que se hace en Colombia al implantar el “Programa Gratuidad de la Educación” para garantizar el acceso al sistema educativo a niños y niñas de escasos recursos, como instrumento de una política que busca mejorar la cobertura de la educación primaria y de paso mitigar la deserción escolar; pero igualmente continúa la inquietud sobre las acciones emprendidas y logros alcanzados en la calidad de la educación de los alumnos de básica primaria: según el Segundo Estudio Regional Comparativo y Explicativo SERCE de la UNESCO, ésta no alcanzaba un nivel relativamente competitivo en la región donde, salvo Cuba, su nivel era deficitario: entre otros se mostraba que el porcentaje de alumnos colombianos que no podían realizar las tareas correspondientes al nivel más bajo, era: del 8,6% en matemáticas y del 4,9% en lectura.

El propósito del SERCE (2008) fue evaluar las competencias básicas de los estudiantes de 3º y 6º grados de educación básica en la América Latina y el Caribe en tres áreas: Matemática, Lenguaje (Lectura y Escritura) y Ciencias. El primer estudio para medir el rendimiento escolar fue el PERCE (1997).

Dada la obligante necesidad que tenemos como actores sociales de aportar a la solución de esta problemática desde nuestras instituciones académicas, al examinar las diferentes posibilidades del contexto educativo se ha observado que, a diferencia de lo que ocurre con el área del lenguaje donde el aporte complementario de la familia es más viable o en el área de las matemáticas donde casi todo se reduce al aporte neto de la escuela, en el área de las ciencias podemos aplicarnos orientando recursos y diseñando actividades para “la endogenización de la ciencia”, lo que supone avanzar en la apropiación social de la ciencia y la tecnología según lo contemplado en el emblemático informe “Colombia: al filo de la oportunidad” (1993).

Y al considerar las variables socioeconómicas, para lograr efectivamente un mayor impacto social al elevar la calidad de la educación de los infantes en dicha área, el otro asunto a tener en cuenta es que, si la proporción del aprendizaje aportado por la escuela, según el SERCE, está entre el 40 y 50%, las mayores deficiencias en el aporte al aprendizaje que se hace desde el contexto del alumno se hacen más notorias en la población pobre: luego, el esfuerzo institucional que nos corresponde debe priorizarse en beneficio de los niños y las niñas con menores recursos.  

Desde el OAM, Ed. Circular RAC 525

http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/

Apreciados amigos de la astronomía:

Cuanto agradecemos las generosas palabras de estímulo que escribe nuestro Presidente, José Roberto Vélez Múnera, para quienes tenemos a cargo la responsabilidad de producir estas Circulares bajo la dirección de Antonio Bernal González quien las ideara como instrumento necesario y complementario para mantener viva y activa la Red de Astronomía de Colombia RAC, y para las cuales sus primeros ejemplares que se ofrecen en http://www.eafit.edu.co/astrocol/ nos facilita la labor semana a semana. Igualmente lo hacemos porque contamos con la mayor tolerancia y comprensión de nuestros lectores, dado que en ellas no logramos plasmar todas las actividades importantes de los asociados, incluidas varias que sin justificación hemos dejado escapar.  

Pero tan importante para la RAC como las Circulares, es la Web citada como instrumento de complemento; al respecto y con pena al tener que decirlo: cuánta falta hace mejorar su desempeño para garantizar la presencia institucional, hacer viable su misión y cumplir con la razón social de la RAC: por ejemplo, en cuestiones de actualización, en el link “Cursos” donde afortunadamente aparece entre otros la Especialización en Astronomía - U. Nacional – Bogotá, no se ofrece el  Pregrado en Astronomía felizmente creado por nuestros compañeros de la Universidad de Antioquia; igualmente al lado de muchas Circulares dadas de alta, faltan las publicadas en los últimos meses; y entre las preciosas imágenes astronómicas que se ofrece, extrañamos las muy notables obtenidas en el Observatorio Astronómico de Pasto.

Desde cuando Juan Diego Aguirre dejo de ser el responsable de mantener al día este fundamental medio al cual le dio vida, nuestros siempre activos compañeros del grupo Quasar de Eafit - http://www.eafit.edu.co/quasar/ -han logrado mejorar sustancialmente la imagen del portal de la RAC a su cargo, pero igualmente están en deuda con su actualización y continua operación, a pesar de haber logrado en muchos momentos dar de alta información pero no de forma sistemática y periódica, como cartas de nuestro Presidente y sobre eventos nacionales en curso, que por ser de interés para todos debe salir con oportunidad y mantenerse para los internautas.

Dado que esta situación no da espera ya que las deficiencias en el funcionamiento de nuestra Web gravitan sobre el desempeño y trabajo que se hace, que la discontinua labor en ella le resta capacidad institucional a la RAC, y que a pesar de la importante gestión de William Lalinde durante su mandato no se consiguió mantener la funcionalidad necesaria de la Web, creo los compañeros de Quasar en Eafit deben tomar una decisión de fondo al respecto, para con su vital aporte se logre complementar este esfuerzo común que se hace por muchas personas durante años y desde varios rincones de la Patria, y para prevenir consecuencias en la RAC que sabemos no son saludables para la labor en pro de la astronomía en Colombia.

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/

Gonzalo Duque-Escobar

Creo conveniente hacer alguna alusión a un hecho aparentemente poco trascendental, pero de implicaciones no deseables en un país confesional y de corte absolutamente premoderno, en el que valen más las impresiones que los argumentos y las formas que las ideas: es que no deben prosperar los aires inquisidores y poner en duda la ya larga y fructífera labor de varios lustros a cargo de los compañeros de ASAFI, por haber dado paso a una conferencia sin propósitos mercantiles y en espacios reconocidos como propios de la astronomía, para abordar una temática de “otros saberes” afines a la protociencia, sin dogmatismo ni fanatismo y con la manifiesta intensión de abrir un conocimiento al examen riguroso de la experimentación y discusión científica. Hacerlo así en nuestros escenarios, no significa abrir caminos a los seudocientíficos que han inficionado nuestra cultura, ya como mercaderes o al servicio de quienes trafican con la miseria humana al amparo de su ignorancia.

Para empezar, al igual que ocurre hoy con la astronomía cuyos orígenes pasan a confundirse con la astrología, en el transcurso de los comienzos de la época moderna, la actual química no es otra que la propia evolución de la alquimia, y por lo tanto es valido hacer de una y otra materia de estudio y confrontación para quienes mantengamos el interés en la historia de la ciencia. Igualmente, vale la pena recordar que en 1629 Kepler inventa la ciencia ficción con un cuento del viaje a la Luna, describiendo la velocidad de escape, la ingravidez a mitad de camino y las leyes de la física de entonces, no propiamente para fines poco nobles y profanos como el de los seudocientíficos.

En la historia de la ciencia, la astrología como la alquimia fueron antiguas prácticas protocientíficas y disciplinas filosóficas que combinaron elementos de la ciencia, la técnica, el arte y la filosofía, pero evolucionaron al admitir para su desarrollo la falsabilidad y mantener el carácter propositito de sus teorías. El término protociencia se define como un conocimiento que alude a una nueva área de esfuerzo científico en proceso de consolidación, tal cual lo fueron en su momento éstas, y lo son ahora la teoría de cuerdas y las branas de la supuesta undécima dimensión, o también la hipotética energía oscura que aceleraría la expansión ya observada del Universo.

Para no tener que ir lejos, si alguien no ha ganado el Nóbel de física ha sido Stephen Hawking, simple y llanamente por ocuparse de asuntos no comprobados, corriendo con esa suerte al ocuparse de la cosmología en el estado de seudociencia, con la misma suerte de Albert Einstein quien tampoco recibió su Nóbel por la Teoría de la Relatividad, dado que esta no tenía soporte experimental como sí su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico galardonado en 1921. En definitiva, como reza una sabia enseñanza: no le temíais a la luz del conocimiento porque ella te libera de las cadenas de la ignorancia.

Ed. Circular RAC 523. Desde el OAM,

http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/

Imagen: “Lección de Anatomía” por Michiel Jansz van Mierevelt (1617), en: http://arboldemedicina.blogspot.com

Por: Gonzalo Duque-Escobar

Resaltemos que más de la mitad de las páginas de nuestras Circulares de la Red Colombiana de Astronomía RAC, consignan las variadas actividades y los motivantes eventos programados por la RAC y sus asociados, relacionados la difusión de la astronomía y ciencias afines, en curso o previstas para el segundo semestre de 2009, en el país.

Pero además de estas actividades, importantes y necesarias, vale la pena preguntarnos, primero, por las de investigación y desarrollo en cada área del conocimiento, y segundo por la dinámica en ciencia, tecnología e innovación de Colombia. Evidentemente, casi todas estas actividades de capital importancia para la construcción de la Nación, se realizan en nuestras instituciones de educación superior, aunque lamentablemente poco se difunden por vías como ésta.

Respecto a lo primero, en relación con la investigación ha aparecido el Indicador DIP que entrega El Observatorio de la Universidad Colombiana para presentar el Desarrollo Investigativo Propio DIP, y en el cual se contabiliza la proporción de grupos inscritos ante Colciencias en relación con el número de programas de pregrado y posgrado de dichas instituciones; sería conveniente un indicador que contemplara grupos académicos registrados por programas, pero en las diferentes áreas del conocimiento, y que igualmente se hiciera un indicador para publicaciones indexadas en Colombia, por cada área. 

Y en relación con la dinámica de esta actividad, vale la pena reconocer que hoy el presupuesto de la investigación en el país por primera vez avanza para acercarse al mínimo deseable del 1% del PIB, y que en los resultados de la medición de grupos de investigación del año 2008 presentados ahora por Colciencias, observamos que se duplicó el número de grupos de investigación registrados en la Plataforma ScienTI de Colombia, mostrando un incrementó en 34.5% los grupos de investigación clasificados y un interesante aumentó en la calidad de la producción científica del país.

Ed. Circular RAC 522. Desde el OAM,

http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/

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Imagen: http://www.newsmatic.e-pol.com.ar/usr/482/3316/expedicion_botanica.jpg