Por: Gonzalo Duque-Escobar

El "X Encuentro de la RAC" a celebrarse durante los días 9 al 12 de Octubre de 2009 en el Centro de Convenciones de Cafam-La Floresta, de Bogotá, es uno de los eventos centrales del Año Internacional de la Astronomía en Colombia, AIA-IYA2009, y uno de los proyectos pilares impulsados por la Red de Astronomía de Colombia, RAC, año por año, donde se convocan a los astrónomos profesionales y aficionados de Colombia, y a todos los aficionados a la astronomía, a conocernos, a fortalecer vínculos, a compartir penas y logros, y sobre todo a pensar en conjunto cómo aportarle a la construcción de la Nación, a pesar de las enormes dificultades de la época y de los retos a asumir para afrontarlas.

Consistirá esta vez en un amplio abanico temático en torno a la Astronomía, que sale de la cantera de lo poco o mucho que silenciosamente y con gran esmero se hace en Colombia, y que para la ocasión, con el apoyo de Cafam, contempla la presentación de 4 magníficas conferencia centrales a cargo de carismáticos invitados y de 36 ponencias a presentar en tres salones, inscritas desde  varios lugares del país y cuyos contenidos son ensayos, muestras de investigaciones y materiales de soporte para actividades docentes y de divulgación, además exposiciones temáticas y de cuatro mesas redondas para la reflexión colectiva sobre cuatro interesantes temas, que se han titulado: Vida en otros mundos, La astronomía como ciencia investigativa y divulgativa, Dichas y desdichas de ser astrónomo, y Ella es una astrónoma.

Y para una simple muestra de nuestro quehacer cultural, permítanme presentar lo que reporta la Agrupación para el Impulso y Desarrollo de la Astronomía AIDA desde la emblemática Universidad del Cauca sobre sus principales actividades en Popayán, por tratarse de un ejemplar trabajo voluntario que se hace en la patria por astrónomos aficionados: 

- Jornadas AIDA de Divulgación de la Astronomía (semestrales)

- Curso Fundamentos de Astronomía (semestral)

- Curso Astronomía básica aplicada (semestral)

- Diseño y desarrollo de cursos virtuales (bajo demanda)

- Visitas a colegios (trimestrales)

- Charlas y videoproyecciones (mensuales)

- Comunidad de aprendizaje (permanente)

- Espacio virtual de aprendizaje (permanente)

- Proyecto de investigación: mecanismos de acceso a datos del observatorio virtual

- Proyecto de investigación: astronomía y etno-astronomía

- Salidas de observación

- Asesoría a trabajos de fin de carrera

- Talleres sobre el proyecto CERES S´COOL de observación climática de la NASA.

Volviendo al tema del Encuentro de la RAC, tenemos todos un compromiso al cual debemos responder: gracias al apoyo de Luis Hernando Triana como Director del Skiler Cafam y a la magnífica visión empresarial del Dr. Luís Gonzalo Giraldo Marín como Gerente General la Caja de Compensación Familiar, una institución cincuentenaria de derecho privado y sin animo de lucro que hace gala de su responsabilidad social al aportarle al IYA 2009-Colombia, se apoya y promueve de forma preferencial la astronomía durante todo el año, y ahora se apalanca en toda su extensión nuestro Encuentro RAC, bajo el liderazgo y las directrices académicas del Dr. José Roberto Vélez, nuestro querido y admirado Presidente.

Desde el OAM, Ed. Circular RAC 534

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Por: Gonzalo Duque-Escobar

El anuncio de Luis Carlos Sarmiento Angulo como Presidente de la Junta Directiva de Colfuturo, sobre el apalancamiento patrimonial en por lo menos U$20 millones de esta Institución, debe señalarse de trascendental: en sus 15 de años de existencia, Colfuturo que ha capacitado en el exterior un promedio de 120 colombianos por año, se propone a partir del 2010 llegar a un promedio anual de 1000 estudiantes formados, en los niveles de maestría y doctorado, enviándolos a los principales centros universitarios de excelencia del mundo.

Y es trascendental el esfuerzo, porque significa el compromiso con la suerte de un  programa fundamental, por ser de interés estratégico para el país, por parte del sector privado representado por un grupo de empresas emblemáticas colombianas: según Portafolio, entre otros aportantes aparecen “Compañías como Bavaria, el Grupo Empresarial Colpatria (Familia Pacheco), Julio Mario Santodomingo y Familia, Harinera del Valle, La Alquería, La Organización Carlos Ardila Lule y la Organización Luis Carlos Sarmiento Angulo”.

De conformidad con la misión que se ha impuesto Colfuturo, de “utilizar como criterio básico de selección la excelencia académica tanto del candidato como del programa que éste va a desarrollar”, esperamos no sólo que se democratice el acceso a las becas- sabemos que si bien en sus inicios la mitad de los beneficiados por Colfuturo eran estudiantes de la Universidad de los Andes, hoy los egresados de esta Institución ya representan cerca de la quinta parte de los usuarios- sino también, que el magno gesto reconozca políticas y objetivos de Estado, para orientar los recursos hacia las áreas prioritarias y aplicarlos adecuadamente sin restringir el escenario de oportunidades a los colombianos académicamente más aptos, de otras disciplinas y regiones de Colombia.

No es difícil definir los programas estratégicos para el desarrollo y la construcción de la Nación, cuando las estadísticas señalan nuestras deficiencias estructurales en Doctores de las áreas de las ciencias básicas, por ejemplo, y cuando las mayores fortalezas del país se relacionan con la diversidad cultural y de la biota, los recursos naturales continentales, oceánicos y espaciales, y la posición geoestratégica de ese territorio, y donde las grandes problemáticas reclaman capital humano de alto nivel para investigar a fondo sobre la formación en valores, los factores de la justicia social, la educación en competencias básicas y las complejidades del medio ambiente.

Desde el OAM, Ed. Circular RAC 533

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PorGonzalo Duque-Escobar

Escribe por estos días en El País de España el filósofo y escritor español Rafael Argullol una nota titulada “Disparad contra la ilustración”, en la que llama la atención sobre el costo social que representa la transformación de la universidad pública a causa de la renovación universitaria: como consecuencia del “desprecio por la vertiente científica y cultural” habla de una “sangría intelectual” en estas instituciones, concebidas para cumplir una misión no confesional y con funciones propias del Estado que anteceden a las del gobierno de turno.

Por lo que ocurre en Colombia, donde aún encontramos quienes preferimos el camino largo y complejo para obtener como recompensa el conocimiento, como alternativa al utilitarismo de la posesión inmediata de la que habla Argullol, compartimos su tesis de que la política de estímulos económicos para la producción científica ha logrado fomentar en las universidades grupos académicos estériles conformados por doctores que se desempeñan a modo de mercenarios, para asegurarse la estabilidad o para producir puntos con consecuencias salariales: publican en revistas de impacto unos artículos que casi nadie lee, y hacen uso de su buen criterio buscando el momento oportuno para ocupar cargos burocráticos. Sobre ellos dice Argullol: “No me refiero, desde luego, a los tramposos ventajistas que siempre ha habido, sino a los tramposos que caen en su propia trampa”.

Lamentablemente, la clase dirigente muy preocupada por el crecimiento económico,  poco atenta al desarrollo cultural seguirá pensando en la lógica del mercado antes que en las necesidades de un Estado socialmente responsable y ambientalmente sostenible. Y lo peor entonces, es que en un medio en el que la conciencia de la Nación no se ejerce desde la intelectualidad y en el que apenas se reconoce como interesante el humanismo,  y donde no se sabe de la función social de los intelectuales y los humanistas y de la importancia del arte, los cambios y transformaciones no podrán dar una respuesta adecuada a las complejas problemáticas de una sociedad afectada por una profunda crisis de valores.

Estamos convencidos de que desde la ciencia sufriremos estas consecuencias, pero  mantenemos la convicción de que podremos aportar en la dirección correcta. Y como decía el humanista, investigador y maestro Guillermo Páramo Rocha, Antropólogo, Profesor y ex Rector de la Universidad Nacional de Colombia: "si ésta cultura creó la Universidad y también creó la Empresa, es porque Universidad y Empresa no son la misma cosa".

Desde el OAM, Ed. Circular RAC 532.

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Imagen: http://www.artgerust.com

Por Gonzalo Duque-Escobar*

 
El Aeropuerto del Café que se construye en Palestina, una población equidistante entre Pereira (27 km) y Manizales (24 km) y ubicada a 1350 msnm, y que tendrá en su primera fase una pista de 2100 m de largo efectivo y 300 m de adición como franja de seguridad, solamente impactará la región y tendrá rentabilidad económica, cuando se extienda a 3600 m de longitud su pista.   

Una pista larga es la clave para que el proyecto pueda tener impactos significativos: basta comparar los del aeropuerto de Rionegro, con los impactos del Matecaña o Santa Ana en Cartago, donde la pista es corta. Se sabe que la mayor longitud de pista es importante para admitir aviones de mayor tamaño, en los cuales se logran economías de escala y con los cuales se llega a mercados más lejanos. Volar tramos cortos en pequeños aviones significa pagar tarifas dos órdenes más altas, por km. En Colombia, donde sólo cumplen los aeropuertos de Cali y Barranquilla, Aerocafé entraría con ventajas que lo hacen competitivo. El Dorado es muy alto, y los otros aeropuertos del país son cortos, tienen la ciudad encima o solamente pueden operarse por una misma cabecera.

Un desafío

El enorme movimiento de tierras cercano a los 10 millones de m3, en el que la UN Manizales ha sido interventora, y en particular un enorme terraplén cuya altura del orden de las decenas de metros, hace del proyecto un verdadero desafío para la ingeniería nacional, que demanda investigación geotécnica.

El año anterior se le encomendó a nuestra Universidad  recalcular el costo del aeropuerto para una pista de 2100 m, de conformidad con los diseños existentes, y aunque éste superó varias veces el previsto, la confiabilidad de los estudios permitió hacer el cierre financiero del proyecto. Vale la pena señalar que siendo necesaria la construcción del gran terraplén, equivalente a 1/3 del movimiento de tierras que explica en el costo de U$120 millones previstos, y que habrá que hacer toda la explanación para compensar cortes y llenos, así se trate de una pista como la que se construye, entonces se facilitará expandir a muy bajo costo su longitud hasta los 3600 m, en una segunda fase del proyecto.

Es importante señalar que la actual incertidumbre del costo y duración de la obra, para la Universidad,  se relaciona con la solución y construcción del muy complejo terraplén: los procesos de compactación y tiempo de consolidación, y la resistencia de los suelos reforzados y no confinados, son los factores a atender. La necesaria investigación geotécnica de alto nivel, dadas las inquietudes que se plantean en relación con el movimiento de tierras y su magnitud, es la vía para acertar en el éxito del proyecto. 

La Altitud

A menor altura sobre el nivel del mar, mayor es la eficiencia de los motores de combustión. Como ejemplo de esta limitación para Bogotá, los aviones tipo Jumbo que salen de El Dorado full carga, pasajeros y combustible, deben hacer escala para tanquear, en Guayaquil o Caracas. Esto explica el aeropuerto de Flandes, como complemento de El Dorado, para resolverle a Bogotá una deficiencia estructural.

Dada la altitud del aeropuerto en Palestina, los 2100 m de pista equivalen a 1700 m en Cartago. En el anterior gobierno de Caldas, Avianca había recomendado para  Aerocafé una pista de 2700 m, longitud equivalente a los 2200 m que tiene la pista del Aeropuerto de Cartago donde la altitud es 960 msnm. La recomendación tendría sentido si el objetivo fuera competirle a Matecaña o Cartago; pero no obstante esa meta tiene un inconveniente: si Santa Ana en tantos años no ha generado ningún desarrollo significativo con esa longitud de pista, tampoco lo generaría el Aeropuerto del Café en Palestina con dicha pista.

Los Mercados

Palestina – Caldas está a mitad de distancia sobre las rutas que unen a Río de Janeiro con Los Ángeles y a Nueva York con Santiago de Chile. Pero las naves medianas que salgan de Palestina, no tienen alcance para llegar a estos mercados, como sí los aviones que operan en pistas largas.

En relación con la longitud de pista, la que se construye en Palestina, apenas permitirá vuelos en aviones de mediano alcance, como son los de 2000 millas para llegar a Miami o difícilmente a Santiago, y por lo tanto sin las economías de escala de un Yumbo. Contrariamente, con una pista de 3600 m en Palestina se podrían operar aviones cuyo alcance de 5000 millas permitiría acceder los mercados de Europa, Canadá, Este de los EEUU, Brasil y Argentina, con importantes economías en fletes.

En el mercado interno, Aerocafé en Palestina por su ubicación de privilegio en el centro de Colombia, cuando extienda su pista adquirirá una cuenca propia que se extiende por el Eje Cafetero y llega al Sur de Antioquia. En materia aeroportuaria, la cuenca de un aeropuerto con pista larga es de 1 hora en carro, lo que significa que Aerocafé, así impactaría positivamente el centro occidente colombiano. El impacto a prever sobre este territorio resulta importante cuando veamos cómo la actividad económica en la zona cafetera, hasta hoy fundamentalmente de carácter primario, pueda incursionar entre s renglones, del sector secundario como flores, industria de confecciones y de artefactos de alto valor agregado, y del sector terciario como turismo y otros.

El Impacto

Para efectos de la oferta ambiental, el área de influencia del proyecto comprende las diferentes zonas de vida de la ecoregión cafetera, ubicadas desde los 900 msnm hasta los 5000 msnm.  Si se opta por el aeropuerto de pista grande, aunque Palestina no admite una segunda pista, habrá que reelaborar los POT de los municipios vecinos y considerar impactos severos en cuencas compartidas.

Las administraciones locales de Manizales y Caldas, han previsto estas circunstancias y las propuestas de los planes de desarrollo en curso incluyen la reconversión de los procesos productivos y la interconexión vial del proyecto, entre otros.

Veamos algunos impactos: para describir el del ruido, en la vecindad de un aeropuerto de importancia, hasta un radio de 5 km “las gallinas no pueden poner”; de ahí la problemática a prever en las zonas residenciales próximas. También deben considerarse el tráfico generado y el de nuevos proyectos que inciden sobre el sistema vial vecino, como al tren de Occidente y el Túnel de la Línea. Y por el recurso hídrico, prever el impacto sobre las cuencas del Chinchiná, Campoalegre, Otún, Quindío y Risaralda, por nuevas actividades como la floricultura; también habrá que tomar las previsiones de cara al frágil ecosistema cafetero y a la valiosa oferta ambiental y cultural en el territorio impactado. 

A modo de comparación, en Rionegro donde la pista del José María Córdoba es apta para aviones transcontinentales, más económicos y de largo alcance, a pesar de las precarias condiciones asociadas a la nubosidad característica de regiones aptas para generación hidroeléctrica, y donde la oferta del medio biótico es notablemente menos variada, en 2008 el metro cuadrado de tierra alcanza valores de $7 millones, se observan cultivos de flores, el poblado adquiere un notable desarrollo y crece hasta superar 100 mil habitantes.

Manizales, septiembre  8 de 2009.

*Profesor Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales.

Fuentes en: www.geocities.com/economiaytransportes   

Por Gonzalo Duque-Escobar

Hace algunos días cuando pasábamos por Pasto para asistir al Primer Encuentro Internacional de Culturas Americanas, al preguntarle a uno de los niños de una escuela de la zona rural, miembro de una comparsa que se presentaba como guardianes del páramo, qué hacían ellos en su vereda, respondió: nosotros defendemos la quebrada.

Cuento esto porque esta respuesta me sigue causando una profunda inquietud. Aún más, ha movido los cimientos de mi formación académica, puesto que tras haber tenido el privilegio de formar ingenieros y construir conocimiento con los colegas en mi universidad, de lo que finalmente me estaba ocupando era de cómo defendernos de la quebrada, cuando por varios años intentamos avanzar en el desarrollo de una tecnología para el control de los torrentes de montaña y de la erosión hídrica, aplicada en nuestro medio ambiente tropical andino, en

Colombia.

Es que mientras nuestra ingeniería se ha preocupado por dar respuesta a los retos que imponen las amenazas naturales para el hábitat bajo la perspectiva de un modelo antropocéntrico, en la respuesta de este niño, uno de los guardianes del páramo, la propuesta de defender la naturaleza se enmarca en un profundo sentido biocéntrico, cuya invitación implícita en el objeto de trabajo colectivo invita a no luchar contra la naturaleza, sino a restaurarle su propio equilibrio.

Visto así, los eventos naturales propios de las temporadas invernales, como lo son las inundaciones súbitas y los movimientos en masa, son las consecuencias de un modelo de desarrollo urbano en el cual nuestra ciencia no puede construir un medio ambiente ecológicamente sano, mientras no comprenda que la base natural que soporta nuestro hábitat está siendo víctima de las amenazas surgidas de las acciones antrópicas inspiradas en una ciencia fragmentada y desnaturalizada.

Desde el OAM, Ed. Circular RAC 531

http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/

Imagen: Páramo del Ruiz en http://www.mitreum.net/codazzi/imgs/030202f.jpg