Por: Gonzalo Duque-Escobar

Deseamos a todos los lectores una muy feliz navidad. También, que los propósitos, acciones y decisiones que tomemos, nos permitan, como personas y como colectivo, disfrutar de un año 2009 lleno de prosperidad. Que las fiestas navideñas sean para la familia, en especial para nuestros niños; y que en ese mercado de juguetes cada año más complejos y de consumismo desmedido, nosotros podamos encontrar para ellos una sana oportunidad para fortalecer su adecuado desarrollo.

Aunque existen también diversos juguetes para adultos, e incluso para animales, un juguete es un objeto con el cual jugar, generalmente destinado a niños y niñas, y no propiamente para hacer bromas: se trata de propiciar en ellos escenarios en diferentes temática, que por regla general tienen en el caso de los niños y las niñas un reflejo en la vida adulta de su propia cultura, así se trate de objetos relacionados con el deporte o con el desarrollo de habilidades, conocimientos, competencias y otras capacidades humanas.

De conformidad con los valores que demanda la crisis de esta sociedad moderna: solidaridad, responsabilidad ambiental, educación y salud, nuestra actitud frente al regalo navideño seleccionado siempre con austeridad para nuestros hijos, debe ayudarles a comprender la ciencia, invitarlos a explorar el arte, fomentar el deporte o vincularlos adecuadamente con la tecnología que les ha de servir.

Sea esta la oportunidad para reiterar la invitación que nos ha hecho el Presidente de la Red Colombiana de Astronomía, José Roberto Vélez M., para asistir al Lanzamiento del Año Internacional de la Astronomía 2009, a celebrarse el 28 de enero de 2009 a las 7 PM en el Planetario de Bogotá, de conformidad con la declaración de la UNESCO anunciada por la Unión Astronómica Internacional, en la que se da origen al  AIA-IYA2009.

Ed. RAC 498 del 19-12-2008. Desde el OAM

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Interesantes las medidas del Comité Técnico Nacional para la Prevención y Atención de Desastre previstas desde inicios del año y puestas en marcha por el Ministerio de Comunicaciones el pasado 10 de noviembre, en relación con la coyuntura volcánica del Cerro Machín, vecino a Cajamarca, Tolima, cuando en la madruga del 9 la ocurrencia de enjambres de sismos en su entorno hizo temer una eventual erupción: desde el ministerio se ha instruido a las emisoras comunitarias de interés público y comercial con presencia en la zona, transmitir únicamente los mensajes oficiales que expida el Comité Nacional o Local de Emergencias, para evitar falsas alarmas y orientar adecuadamente a la comunidad en momentos de crisis, quien cuenta con sirenas de mediana potencia para recibir una eventual alertar en caso de emergencia, relacionada con la ocurrencia de eventos sorpresivos o la anticipación de uno considerado probable.

Pero frente a esta que es la mayor amenaza volcánica de Colombia, y a la que se enfrenta en otros escenarios como el del Volcán Nevado del Huila, se pone en evidencia la falta de previsión de los políticos, los planificadores y la autoridad ambientales que aun no se anticipan a estas situaciones de riesgo, previstas y soportadas en juiciosos estudios de amenazas elaborados por el Ingeominas y que hacen viable el análisis de vulnerabilidad que les corresponde hacer para decidir acertadamente, antes de semejantes crisis, sobre las dinámicas de ocupación del territorio y sobre la exposición al riesgo.

Sea esta la oportunidad para reclamarles a dichos actores sociales, actuar desde las épocas de calma volcánica con la responsabilidad y gravedad que estas situaciones les demanda, y  volver de nuevo sobre los planes de desarrollo del orden nacional y departamental y sobre el ordenamiento del territorio, donde la gestión del riesgo volcánico no aparece. Que esta advertencia sirva para no descargar el peso de semejante responsabilidad sobre las instituciones que sí han cumplido, entre ellas el Ingeominas, la Cruz Roja y la Defensa Civil.

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

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Imagen: Obra expuesta de la muestra del Museo de Arte del Tolima, en: http://www.elnuevodia.com.co  

Apreciados amigos de la astronomía:

Entre julio 29 por su creación y octubre 1 fecha de su real inicio, se celebran los 50 años de la Nacional Aeronautics and Space Administration NASA: un proyecto nacional norteamericano, concebido en 1957 como estratégico para enfrentar la “guerra fría,” y que si en la carrera espacial, vio en Yuri Gagarin, Valentina Tereshkova, la perra Laika y el Sputnik 1, superados los hitos fundamentales por la Unión Soviética, también, la NASA, logró con el Apollo 11 el 21 de Julio de 1969 uno de los mayores logros tecnológicos del Siglo XX y el mayor éxito en esa competencia, al llevar a Neil Armstrong a la Luna y lograr su regreso a la Tierra.

Entre los desarrollos de la Nasa, últimamente ocupada en estudios fundamentales del clima, en auscultar el universo desde telescopios espaciales como el Hubble y el Spitzer y en extender con el Mars Reconnaissance Orbiter las eficientes misiones de exploración a Marte, merece reconocimiento el desarrollo de las lanzaderas o transbordadores, a pesar de la suerte del Chalenger y el Columbia, por ser vehículos reutilizables, y por las operaciones que se han efectuado para mantener la Estación Espacial Internacional EEI, un proyecto común de cinco agencias del espacio: la NASA, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea ESA, y del cual otras naciones como Brasil han podido participar.

Entre las lecturas que se hacen, la cara amable de NASA se asocian a las investigaciones con fines pacíficos de invaluable apoyo para la humanidad, así las inversiones aplicadas, más que suficientes para haber atendido problemas como el hambre, le hayan significado a la economía del país del norte dominar el mercado global, por los beneficios del desarrollo tecnológico logrado con el apoyo de este proyecto nacional que para los EEUU no es privatizable.   

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

Apreciados amigos de la astronomía:

Definitivamente, conforme avance la innovación en ciencia y tecnología, y se amplíe su aplicación y expansión en las comunicaciones, se va consolidando la que denominara Peter Drucker “sociedad del conocimiento”: esa etapa evolutiva hacia la que se dirige la humanidad y que transforma nuestra sociedad a pasos acelerados y en forma asimétrica.

Si bien se reconoce las limitaciones asociadas a la proyección lineal de la mente humana cuando intenta explorar el futuro haciendo uso de la prospectiva dado que el desarrollo es exponencial, hoy se advierten sorprendentes escenarios con cambios, alcances, posibilidades, desafíos y consecuencias, cada vez más inimaginables.

Entre ellos, los que se mencionan en el Programa Redes de Eduard Punset en la RTVE, pronostican que en 15 años se incrementaría la esperanza de vida en un año por cada año hasta cierto umbral, gracias a correcciones genéticas e inmunidad frente a enfermedades: un desarrollo que irá transformando la medicina en tecnología de la información. También pronostican que en 30 años se haría posible experimentar sensaciones de todo tipo por la vía artificial, gracias a micro-estructuras artificiales del tamaño de los glóbulos rojos implantadas en la sangre y que interactuarán con las neuronas. Y lo más sorprendente: dentro de unos 40 años se pronostica que la mente humana podría expandir su capacidad a niveles equivalentes a mil veces la capacidad de un computador personal.

Entonces, sea esto posible o no, en el futuro próximo que le espera a los niños de hoy parece claro que la educación que impartimos tendrá que cualificarse, buscando cada vez más un carácter democrático y profundamente formativo para garantizar igualdad de oportunidades y el aprovechamiento efectivo y adecuado de la información por parte de los futuros ciudadanos.

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

Apreciados amigos de la astronomía:

Para que un país como Colombia, tradicionalmente exportador de productos primarios sometidos al vaivén de la oferta y la demanda y al deterioro de los términos de intercambio, pueda desarrollarse, se hace imperativo consolidar la educación científica y tecnológica a todos los niveles para aprovechar el capital humano y darle valor agregado e identidad a nuestros productos a partir de la investigación y la innovación.

Según el Banco Mundial, en el año 2007, Colombia ocupó el puesto 77 entre 140 países y fue calificada con un índice económico de conocimiento de 4.32, sobre una escala de 1 a 10; allí, los países latinoamericanos obtuvieron en conjunto un índice de 5.06. Para mejorar, debemos asumir políticas de largo plazo buscando consolidar una economía basada en el conocimiento y una sociedad educada, con identidad cultural; lo que supone garantizar la cobertura y la calidad de la educación, promover la cultura científica y de los valores propios, fomentar la investigación en ciencia y tecnología para nuestro desarrollo, y consolidar las universidades de investigación con metas estratégica que apunten a los asuntos propios de la Nación, entre otros.

Investigar es utilizar el conocimiento científico de un área o conjunto de áreas, para dar cuenta de los problemas específicos y aprovechar nuestras potencialidades. De ahí que debamos promover la  investigación en nuestro país y para la Nación, y considerar que la investigación en ciencias y artes, bien enfocada y orientada, es fuente de desarrollo.

Las ventajas comparativas que aparecen hoy, podrían esfumarse de la noche a la mañana, o simplemente no transformarse en factores competitivos. Por ejemplo: nuestra mano de obra barata podría palidecer frente a la de Asia, o de no integrar la economía del conocimiento a la economía verde con la apertura de patentes podría perderse el aprovechamientote la biodiversidad, o de no ser concientes de nuestra posición estratégica dejaríamos en otros escenarios o para otros actores el provecho de los mares y de la órbita geoestacionaria de Colombia.

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Apreciados amigos de la astronomía:

En una economía tan pequeña y relativamente abierta como la de Colombia, la crisis mundial de la desaceleración económica que se relaciona con el incremento en los precios del petróleo a niveles que duplican el de hace varios años y con el rápido incremento del precio de los alimentos que también durante el último año llega hasta niveles similares, tiene similares efectos. Esto es, en Colombia el crecimiento económico ya no será el previsto hace unos meses, cuya magnitud se inspiró en el crecimiento acelerado de la economía global del 2006-2007, y que por la misma razón nos abrigó con índices positivos.   

Tras el recorte al Presupuesto General de la Nación para el 2009 en $10 billones (U$5.550 millones), el Gobierno presentará el próximo 29 de julio al Congreso un presupuesto de $136 billones (U$75.600 millones). Además, en el presupuesto de 2008 que es de $125,7 billones (U$69.933 millones), hubo ya un recorte del gasto público de $1,5 billones (U$832,5 millones).

Para quienes estamos ocupados en estas actividades que nos congrega en la RAC, la pregunta ahora es: ¿cómo se afectarán nuestras actividades científicas, educativas culturales y recreativas, para ajustar las metas que en cada institución se empiezan a formular para el siguiente período anual de labores? Es evidente que estas medidas que se tomarán tendrán que afectar severamente y en forma selectiva, además de algunos proyectos de inversión, los gastos de funcionamiento del Estado, y que tendremos que ser más eficaces y creativos, para enfrentar los efectos de la desaceleración económica.  

Se sabe que los sectores de la economía más vulnerables, son salud y educación, y en ambos existen escalas graduales que hacen prioritario atender las necesidades básicas y los requerimientos de sectores más vulnerables, como la educación básica en los niveles de primaria y de secundaria. Luego, caerán entre otros los presupuestos relacionados con la educación superior, con la investigación y con el desarrollo. La actividad cultural, siempre ha sido y es absolutamente deficitaria, por lo que “no habrá de donde”.

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

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Apreciados amigos de la astronomía:

Creo se hace necesario que nos preguntemos quienes somos, porqué estamos y hasta donde podemos hacer, no solamente para prevenir la discusión y crítica no proactiva, que son altamente inconvenientes, sino para transformar los escenarios tendenciales que puedan incomodarnos, en otros deseables pero que resulten posibles.

¿Qué nos explica? empiezo por decir que al fin de cuentas los seres humanos nos reunimos en torno a las cosas que compartimos, y en nuestro caso la Astronomía es el motivo. La Red de Astronomía de Colombia –RAC-, es una red de alto contenido académico y con propósitos de unidad entre personas y grupos humanos, la que fundamentalmente se ha soportado en dos instrumentos de soporte tecnológico: la Web y estas Circulares. Y por ese doble carácter, científico y gremial, y por ser una organización altamente virtual, debemos mantener al día la información sobre nuestros intereses comunes, y por lo tanto sobre las actividades que hacemos, y lo que ocurre en el mundo de esta ciencia.

Y con ese soporte tecnológico,  como organización, además conectarnos e informarnos, participamos de otras actividades interinstitucionales e interpersonales, internas y externas, siempre con la meta de fomentar y cultivar la Astronomía en Colombia, además de coordinar las actividades que hacemos en uno u otro lugar. Si le sustraemos las Circulares y la Web, dado que no mantenemos una publicación en medio impreso ni correspondencia escrita en papel que sustituyan esos medios, sin los recursos virtuales funcionando en tiempo real, con el correr de los días la RAC irá palideciendo y no quedará de ella casi nada, salvo el espacio para que otros construyan sobre las ruinas de lo que hemos logrado en años y con mucho esfuerzo.

La Web y las Circulares no son un elemento accesorio importante, sino un instrumento necesario o fundamental para la RAC, que nos mantiene integrados e informados, y con la que hacemos presencia efectiva; sin ella se hace difícil cumplir con la
misión de nuestra organización.

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Apreciados amigos de la astronomía: 

Al examinar las estadísticas de los desastres naturales, se encuentra una importante dinámica asociada a los eventos relacionados con la inestabilidad del clima, por lo que es evidente la necesidad de controlar, por la vía de la reducción de emisiones asociadas a combustibles fósiles y la recuperación de los bosques, las causas ya consensuadas del calentamiento global y que apuntan a la problemática ocasionada por el dióxido de carbono CO2.  

Después de observar los largos períodos de tiempo transcurridos desde que el petróleo y el carbón han tomado protagonismo como fuentes fundamentales en el arco energético de nuestro modelo de “desarrollo energívoro”, puede deducirse igualmente que, si bien el CO2 resulta absorbido los océanos y los bosques del planeta, la mitigación del calentamiento de la biosfera en las dinámicas de las temperaturas globales, será supremamente lenta.  

No podemos olvidar que los desastres ambientales pasan por la problemática ambiental, y que los más vulnerables son los pobres que son la mayor proporción de la población en América Latina y el Caribe. Según el BID, en la última década las consecuencias de las amenazas naturales han ocasionado para dicha región cerca de 45 mil muertes, 40 millones de damnificados y daños estimados en US$ 32 mil millones.  

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Apreciados amigos de la astronomía:

En documento de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia, elaborado por el Profesor José Gregorio Portilla del Observatorio Astronómico Nacional, y dispuesto por Aerocivil (*), se hace un interesante diagnóstico sobre el equipamiento para la observación astronómica de Colombia, que incluye este párrafo.  

“El país no cuenta con una estación de montaña, entendida ésta como una instalación remota ubicada en un paraje aislado de excepcionales condiciones atmosféricas (un número de noches relativamente altas que estén despejadas en el año) que posea instrumentos astronómicos de alta tecnología (en las actuales condiciones, ello significa contar con un telecopio de un espejo de abertura mayor o igual que 2 metros) con los detectores apropiados (fotómetros, cámaras CCD) y con una instalación de soporte para los técnicos, personal de apoyo y astrónomos visitantes y de base tengan la oportunidad de usarlas de forma recurrente. Tampoco se ha realizado un estudio serio de la búsqueda de un sitio que pueda cumplir con esos requisitos. Debido a su situación geográfica y topográfica así como a su particular situación de orden público en ciertas zonas remotas, un sitio adecuado de observación en el rango del óptico es por ahora desconocido. Sin embargo, se recomienda que dicho sitio, de seleccionarse, debe elegirse relativamente próximo a la ciudad de Bogotá, con una distancia no superior a los 200 km, para facilitar las labores de desplazamiento. Se escoge Bogotá dado que es allí en donde se concentra el grueso de la comunidad astronómica profesional que se supone será usuaria de la estación.”

Al respecto, quisiera agregar que, a partir de los trabajos en geofísica que se efectuaron en Caldas para la evaluación del potencial geotérmico del macizo volcánico Ruiz-Tolima, en visita que efectuamos con el Profesor Jorge Arias de Greiff en 1979, en el marco de un proyecto para instalar un observatorio astronómico de 1,5 m de diámetro(y finalmente de 1 m) , a partir de las anotaciones del ilustre Geógrafo Élisée Reclus en su obra Geografía de Colombia de 1893**, pudimos señalar la existencia de un microclima favorable ubicado en el costado oriental del Parque Nacional Natural de los Nevados que invitaba a considerar  las elevadas mesetas de las cumbres del alto drenaje al occidente del eje Armero-Ibagué. En efecto mientras los estudios del Astrónomo Alberto Villegas estimaban para la Laguna del Otún unas 100  noches despejadas al año, más adelante se encuentra que al occidente del Nevado del Tolima esa contabilidad supera las 230 noches despejadas. Luego la propia Facultad de Ciencias complementó este estudio con una observación directa de otros factores en Vancouver Tolima, evaluando la estabilidad y transparencia atmosférica y la baja actividad microsísmica, y cuyos resultados favorables dieron vía libre a una propuesta que alcanzó a perfilarse para obtener el equipo mediante un intercambio de Café entre la Federación Nacional de Cafeteros por Colombia y la entonces República Democrática de Alemania.

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Fuentes:

* http://www.cce.gov.co:8080/igac_web/UserFiles/File/cce_site/avances_astronau.pdf

** http://www.lablaa.org/blaavirtual/geografia/colomb/colom23a.htm

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Apreciados amigos de la astronomía:

Una de las actividades más loables del actual gobierno relacionada con la astronomía colombiana y la geoestrategia nacional, ha sido la creación de la Comisión Colombiana del Espacio CCE, cuyo propósito es nada mas y nada menos, consolidar el acceso al conocimiento sobre el territorio nacional, la tierra, y el espacio.

Y esto es importante para la Patria, dado que entre las tecnologías fundamentales previstas para el Siglo XXI,  y con las cuales se atenderán las necesidades asociadas al crecimiento demográfico de la humanidad, aparecen los Nuevos espacios: son ellos la orbita planetaria terrestre y los fondos oceánicos; ambos importantes para Colombia, país que cuenta con órbita geoestacionaria y con aguas en dos mares.

Y es que también el territorio nacional que inicia en el Centro de la Tierra, llega al espacio exterior,  ese espacio lleno de chatarra que han colocado otras naciones, lugar donde podríamos poseer satélites de comunicaciones que al orbitar de occidente a oriente se mantengan sobre Colombia a medida.   

Recordemos que Colombia no ha tenido vocación marítima: la Flota Mercante Grancolombiana sucumbió bajo el régimen proteccionista, sin haber logrado entrar a la era de los contenedores a causa de su ineficiencia. La nueva Constitución Política de Colombia reconoce que limitamos con otros países más allá de los mares, y no con el Pacífico y el Atlántico, esos mares que señalábamos como los límites de ayer como si no fueran parte del territorio nacional.

Bien por la CCE, como órgano intersectorial de consulta, coordinación, orientación y planificación, responsable de orientar al Estado, seguros de que conocen las lecciones del pasado en materia de mares, ahora además de haber nutrido el Plan Nacional de Desarrollo con la formulación de la política espacial nacional nos demandaran acciones precisas para acompañar su ejecución.

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Apreciados amigos de la astronomía:

Dos factores fundamentales para la competitividad de nuestras regiones, son: Recurso Humano y Ciencia y Tecnología. Estos en conjunto se suman a otros y pueden representar una tercera parte en la medida de la competitividad. Ambos se deben incluir en el examen de las prioridades para la elaboración de los programas y agendas de los candidatos a puestos públicos, al abordar los problemas de sus regiones.

El factor Recurso Humano, el más relevante entre los dos factores anteriores, evalúa el desempeño de las políticas públicas en relación con población, empleo, educación, capacitación, entrenamiento, actitudes y valores, y se relaciona con las características demográficas y de empleo. La formación del recurso humano que conduce a una mejor productividad laboral, a un mayor nivel de ocupación e ingresos, puede finalmente traducirse en desarrollo tecnológico y por lo tanto en desarrollo de las fuerzas productivas, si se engranan los elementos de este primer factor de competitividad, con el segundo factor.

A su turno, el factor de Ciencia y tecnología evalúa la inversión en ciencia y tecnología, el ambiente cultural de carácter científico y las actividades de gestión tecnológica e innovación en cada región. El desarrollo de las capacidades humanas para la innovación en ciencia y tecnología, y la adaptación, el desarrollo y la innovación de la tecnología, constituyen juntos el meollo de este factor, ya que el conocimiento es hoy el factor de producción más determinante para alcanzar la sostenibilidad de las todas empresas industriales.

A priori, es evidente que Bogotá, está mejor que cualquier región de Colombia en estas dos materias y en el conjunto de todos los factores que se relacionan con la competitividad; y también, que las regiones de Antioquia, Valle, el Eje Cafetero y Santander, están sin duda en un segundo nivel de desarrollo relativo. Pero el asunto importante es que varios departamentos de la inmensa geografía nacional, están lejos, pero muy lejos, de los mínimos niveles deseables. Y eso afecta gravemente al país en su conjunto, y sobre todo a los pobladores de dichos lugares.

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Apreciados amigos de la astronomía:

Indudablemente se ha fortalecido la política de educación para el sector rural en el país, gracias al Programa de Educación Rural que se adelanta por parte del Ministerio de Educación Nacional de Colombia desde el año 2000. Si deseamos una sociedad más equitativa y justa, la superación del analfabetismo campesino deberá incluirse en la base de las posibilidades de desarrollo rural.

Según los datos DANE, en el año 2005, Colombia contaba con cerca de 41,5 millones de habitantes, de los cuales cerca de 10 millones que pertenecían al sector rural mostraban mayores deficiencias y carencias en materia de desarrollo, entre ellas las educativas:

Las estrategias que emplea este novedoso programa, ofrecen alternativas para la atención en los niveles de preescolar y educación básica y media de la población rural colombiana, e incluyen instrumentos para  capacitación de sus docentes y materiales de apoyo educativo como guías y bibliotecas, además de contenidos más pertinentes. Para que se complementen estos valiosos esfuerzos, habrá que fortalecer las estrategias con nuevas acciones de los municipios, departamentos y aliados del sector privado, puesto que no es fácil evitar la deserción de los estudiantes rurales y la migración de la población campesina hacia las ciudades, atendiendo la diversidad y complejidad de los factores que las explican, entre ellos la pobreza.

Los modelos educativos adecuados para la población rural, que gracias a las estrategias del Programa de Educación Rural empiezan a cubrir también a la población adulta, deben fortalecerse en el terreno de la ciencia y la tecnología, del medio ambiente y del desarrollo empresarial, con el convencimiento de que el campesino puede entrar en el terreno de la innovación, la competitividad y el desarrollo tecnológico productivo, para aplicarse en actividades agropecuarias y no agropecuarias.

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Una sesión más para que sean 8 debates, requiere el Plan Nacional de Desarrollo para su aprobación, dado que en él se incluye una modificación al Capítulo 4 de la Constitución Política, relacionada con la forma de valorar las transferencias previstas en Sistema General de Participación: la idea es ligar la cuantía a la inflación más unos puntos, y no a los ingresos corrientes de la Nación como lo previó La Constituyente convencida de la bondad de los procesos de descentralización efectiva como medio para fortalecer la democracia. Las transferencias se destinan, a voluntad de las comunidades, a salud, educación y saneamiento básico (agua potable y alcantarillado)

Aunque el Artículo primero de dicha Carta define a Colombia como un “Estado social de derecho, organizado en forma de República unitaria, descentralizada, con autonomía…”, lo que se pone en juego no es únicamente el monto de los recursos que perderán los presupuestos de regiones y municipios para dejarlos en manos del gobierno central, sino la pérdida de poder político y económico, con sus consecuencias sobre el debilitamiento a nivel local y departamental de las instituciones, cuyos líderes palidecerán frente al protagonismo de un régimen centralizado desde el cual partirían las iniciativas y decisiones en materia de gasto público, en contravía con el empoderamiento que deben tener las comunidades como responsables de construir su destino.   

Cómo se financia este año el Plan de Desarrollo denominado: “Estado Comunitario: desarrollo para todos.”?  El presupuesto de la Nación para el 2007 valorado en $117,5 billones, que crecerá un 11%, aplicará el 49% para gastos de funcionamiento, el 34% para el servicio a la deuda y el 17% para inversión. El rubro de inversión ha crecido el 41% respecto al del año 2006, y los rubros que se mantienen son los de la deuda y la seguridad interna. Los de la defensa nacional al incluir los del impuesto al patrimonio, equivalen a $25,5 billones, contra $9,8 billones para educación y $17,5 billones para las transferencias.

Creo es necesario señalar que en educación no invertimos como lo hacen otros países de América Latina, y que es probable que podamos hacerlo reduciendo el gasto en inversiones no sociales, para mantener un equilibrio necesario entre la estabilidad macroeconómica y las demandas de la sociedad expresadas por las organizaciones de base, y que no son propiamente las de los grandes sectores empresariales que hacen hoy por mantener sus históricos privilegios tributarios.

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Apreciados amigos de la astronomía:

El necesario equilibrio fiscal y macroeconómico para un país en vías de desarrollo como Colombia, se traduce en presiones sobre el presupuesto para inversión social, y por lo tanto para el de los sectores más frágiles de la economía, que son salud y educación.

Las transferencias son dineros que por mandato de la Constitución Política de 1991, la Nación le gira a las regiones. La fórmula adoptada en la Carta Magna para dichos giros se incrementaría según lo hicieran los ingresos corrientes de la Nación, y no la inflación, como se quiere ahora cuando el horizonte parece ser de crecimiento económico real o efectivo, con inflación casi nula. Cuando la población crece al mismo ritmo de la economía, no existe crecimiento real. Es que, posterior a la Constituyente, se previó como medida transitoria que mientras el Estado estabilizaba sus gastos, entre 2001 y 2008 los montos de las transferencias se limitaban, atándolos a la inflación más unos puntos.

No podría explicarse de otra manera las contradicciones que enfrenta el Gobierno con el Plan de Desarrollo Nacional al proponer el acto legislativo que busca hacer permanente esa norma transitoria de recorte de las transferencias aplicado desde el 2001 y que ha resultado exitosa para sanear el fisco nacional; y al considerar además que varias universidades públicas con pasivos pensionales no cubiertos pueden obtener esos recursos por otra vía que no sea la del fisco de la Nación, y en consecuencia proponer que para cubrir tales pasivos pensionales, esas universidades apliquen recursos de sus presupuestos, sin considerar que los mismos sólo deben ser aplicados para su función misional. En este caso, las rebajas sustanciales en los porcentajes a aplicar como fórmula de concertación con las universidades, no parecen satisfacer a los académicos que señalan la inconveniencia de romper principios y aceptar jurisprudencias que lesionan el principio de Autonomía Universitaria.

Y en el caso de la educación básica, la comunidad educativa señala una tácita y gradual modificación de la Constitución de 1991, dado que con esa medida transitoria que basó las transferencias en la inflación, los recursos de salud y educación transferidos entre 2002 y 2008 se redujeron $22 billones, y en el futuro, de mantenerse la fórmula indefinidamente, una cuantía no despreciable que va a otros rubros del gasto público. Con el fin de conjurar el paro que adelantan actores sociales de la educación pública, el Gobierno ofrece como fórmula incrementar las transferencias en la inflación causada más otros puntos porcentuales adicionales, un tanto superiores, modificando lo contemplado en la Constitución Política de 1991 que liga las transferencias al ingreso corriente de la Nación.

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Apreciados amigos de la astronomía:

Aunque en el Plan Decenal para la educación 2006-2015 se reconoce el valor que tiene la educación en el presente y en el futuro de Colombia, el Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010 ha suscitado grandes debates sobre la cuestión, ya que en la propuesta inicial del gobierno, éste se deshace de su responsabilidad con la atención del pasivo pensional de las Universidades Públicas.

Sabemos todos de las dificultades del fisco nacional y de la necesidad de sanear las finanzas públicas; pero también conocemos de las consecuencias de dejar los servicios públicos como la salud, la educación y la seguridad social, en manos del mercado, que no diferencia ninguna situación diferente a la que dicta el precio. Si a la Universidad Pública se le obliga a responder por su pasivo pensional, entonces es cierta la premisa de que el gobierno busca llevarla a atender dichos pagos con alzas en matrículas y recortes en bienestar estudiantil, que afectan beneficios que posibilitan el acceso de estudiantes de la población menos favorecida, para no mencionar el necesario desmejoramiento de la calidad académica por el costo de programas académicos cuya suerte no resuelve la mecánica del mercado.

Pero en Colombia la educación como tal es un servicio, y la educación básica ante todo un derecho constitucional y ciudadano incuestionable; a su vez la seguridad social, sector donde entra el sistema de pensiones, antes que un bien público es un servicio público de carácter obligatorio. Sobra decir que la cobertura en materia de educación básica y de seguridad social es y debe ser sobre todo, un propósito nacional.

Blindar los aspectos estratégicos de la investigación y el desarrollo donde el mercado no logre dicho fin, haciéndolo a través de la Universidad Pública, resulta ser además de un fin estratégico estratégico, un acto de responsabilidad pública y social frente al país; es jugarle a la sociedad del conocimiento en el contexto de la globalización de la cultura y la apertura económica, y es hacer de la educación superior un instrumento de desarrollo y de oportunidades y promoción social para la inteligencia que provenga de los sectores y clases sociales menos favorecidos económicamente.

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar

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